En 1991, au sud du Sahara algérien, à la frontière de l’Algérie, de la Libye et du Niger, un bimoteur se pose sur la piste au milieu de carcasses d’avion laissées à l’abandon. Un homme sort de l’avion, habillé d’un blouson d’aviateur et coiffé d’un chapeau à larges bords. Bientôt, il monte dans une jeep où s’entassent les passagers. L’homme assis à côté de lui est impressionnant, enveloppé d’une djellaba et d’un chèche d’un bleu profond. Les deux hommes passent l’après-midi, la soirée puis la nuit à discuter ensemble et se découvrent musiciens, amis, frères de cœur et de passions. Steve Shehan, voyageur et autodidacte, joue des percussions, Baly Othmani de l’oud, tous les deux sont en marge de leur culture, créateurs, libres. Chez les Touaregs du Tassili où la musique est portée par les femmes, Baly fait figure d’exception en jouant du luth, un instrument plus arabe que berbère. Cette démarche lui donne la capacité de s’affranchir et d’innover tout en respectant sa culture. Le groupe de Baly accompagné de Steve Shehan entamera une collaboration musicale féconde assortie de plusieurs disques jusqu’à la disparition de Baly lors de la crue d’un oued en 2005. A l’initiative du Cap d’Aulnay-sous-Bois, la création « Imen » rend hommage à Baly Othmani par la rencontre de son groupe dirigé aujourd’hui par son fils, Nebil Othmani et le Hadouk Trio dont fait parti Steve Shehan aux côtés de Loy Ehrlich et de Didier Malherbe.

Hadouk Trio : Loy Ehrlich : gumbass, hajouj, kora, claviers ; Didier Malherbe : doudouk, flûtes bansouri, pipeau hongrois… ; Steve Shehan : percussions
Nabil Bali Orchestra : Nebil Othmani, Houda Othmani, Toufik Beltou, Barka Beltou, Khadija Beltou, Haoua Beltou

Assikel, de bali à baly, Steve Shehan & Baly Othmani, Safar Productions et Editions