En 2008, africolor a pris, pour sa vingtième édition, une nouvelle ampleur. Rejoint par de nouvelles villes et salles, - Achères (Le Sax), Villepinte, la MC93 de Bobigny -, et un public toujours plus large (6 600 spectateurs, soit 1 500 de plus qu’en 2007, avec un taux de remplissage de 87%), le festival a aussi trouvé un soutien d’envergure dans la presse écrite (3 articles successifs par exemple dans Le Monde), avec de nombreuses émissions radiophoniques (France Culture, France Musique, France Inter) et télévisuelles et une présence accrue sur l’espace internet.
Sur le plan artistique, le festival a renforcé le croisement des esthétiques, prenant acte de la situation de la musique aujourd’hui et devenant un relais pour les artistes. Africolor est devenu une plate-forme pour des musiciens contemporains grâce à un appui en matière de production, de diffusion artistique et médiatique, avec des créations qui sont imaginées ensemble dans la concertation.
Des projets ambitieux, portés entièrement par les musiciens, les ensembles ou les collectifs ne reçoivent plus de visibilité dans les médias et les institutions culturelles. La mission du festival s’est donc élargie à ce soutien tant artistique qu’économique sur la base d’un dialogue constant avec les musiciens. Ces créations ont jalonné l’ensemble du festival : « Imen » qui s’est joué deux fois, à Aulnay-sous-Bois et à Achères a été un succès à la hauteur de la rencontre musicale exceptionnelle que la création préfigurait. Danyel Waro et A Filetta, au Nouveau Théâtre de Montreuil, ont suscité un véritable engouement auprès du public. Le duo François Merville-Moussa Hema ainsi que la prestation du groupe de balafons de Moussa Hema (Kaba-Kô) ont fourni la preuve qu’une génération nouvelle de musiciens européens et africains développait désormais une capacité étonnante à arranger la musique traditionnelle à la croisée entre respect et innovation. C’est avec eux qu’il faudra compter et c’est avec eux que le festival africolor élabore sa programmation 2009.
Enfin, le retour de la soirée de Noël à la MC93 de Bobigny a été un énorme succès grâce à la présence de la marraine du festival, Nahawa Doumbia qui a lancé africolor en 1989 et sa fille Doussou Bagayoko qui a prouvé que 20 ans après le témoin était bien passé. La présence du bluesman Boubacar Traoré et de la griotte Nainy Diabaté a permis à un public en noir et blanc de vivre la musique telle qu’elle s’apprécie dans la communauté malienne, dans une salle emblématique de la production artistique contemporaine.
